A esporotricose ocorre em todo o mundo, com áreas hiperendêmicas no Brasil, China e África do Sul (Zhou et al., 2014; Zhang et al., 2015). Relatos de sua ocorrência são conhecidos desde 1989 em países da América do Norte, como os Estados Unidos e México, Europa, incluindo a França, Portugal, Rússia e outros países do continente europeu, Ásia, abrangendo o Japão e Índia, além da América do Sul (Sidrim; Rocha, 2004). Atipicamente, um estudo recente (Barnacle et al., 2023) descreveu os três primeiros casos relatados de infecção por S. brasiliensis transmitida por gatos para humanos fora do Brasil, ou seja, no Reino Unido, provavelmente adquiridos de um gato doméstico que viveu no sudeste do Brasil três anos antes de ser levado para o Reino Unido, onde ocorreram os casos de transmissão. Isso sugere que o S. brasiliensis pode permanecer dormente por muitos anos e tem implicações para a saúde pública global.

Para melhor compreender a distribuição e diversidade de Sporothrix spp., Morgado et al. (2024), por meio de uma revisão sistemática de artigos sobre esporotricose animal e humana e/ou isolamento ambiental do fungo, de 2007 a 2023, analisaram a distribuição global de isolados ambientais de Sporothrix spp. ou agentes causais de infecção em humanos e animais, identificados por taxonomia polifásica, e sua porcentagem depositada em coleções de cultura em todo o mundo. As amostras eram provenientes da América do Sul, América do Norte, América Central, Ásia, Europa e África. A América do Sul foi o continente onde se registrou o maior número de isolados de esporotricose, seguida da Ásia, América do Norte, África e Europa. A América Central e a Oceania registraram o menor número de casos. Os resultados mostraram que S. globosa, S. schenckii e S. brasiliensis foram as espécies mais identificadas.

O S. brasiliensis é prevalente na América do Sul, especialmente no Brasil, onde o maior número de casos de esporotricose felina foi relatado no contexto mundial, e está associado à transmissão de gato para humano, gato para gato e gato para cão (Gremião et al., 2017). Desde 1986, foram descritas na Argentina ocorrências de S. brasiliensis em humanos, animais e no ambiente, com aumento de casos notável recentemente (Etchecopaz et al., 2020). A ocorrência de esporotricose zoonótica causada por S. brasiliensis na Argentina é considerada alarmante (Etchecopaz et al., 2021) porque aponta para uma potencial expansão do fungo pela fronteira para outras regiões da América Latina. Apesar das regras implementadas para viagens de animais de estimação, o controle deficiente sobre o transporte rodoviário pode contribuir para a disseminação da esporotricose no Brasil e pode representar um risco de disseminação além de suas fronteiras (Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, 2016).

No Brasil, o primeiro caso reportado de esporotricose zoonótica (gato-humano) foi em 1955 (Rodrigues et al., 2020). A esporotricose transmitida por gatos surgiu como uma epidemia zoonótica e ameaça à saúde pública no Brasil desde a década de 1990, no Rio de Janeiro (Rodrigues et al., 2022), e está associada quase exclusivamente ao Sporothrix brasiliensis, a espécie mais virulenta (Barros et al., 2004). A esporotricose está associada a hospitalizações e óbitos em todo o Brasil, com destaque para o Rio de Janeiro (Falcão et al., 2019).

O Brasil tem assistido a uma expansão geográfica expressiva da esporotricose, principalmente associada a problemas sociais (Gremião et al., 2020). Um dado que chama a atenção é a correlação entre maior número de casos em regiões com menor renda per capita. O aspecto socioeconômico da doença está relacionado às más condições de saneamento básico e água para consumo (Alzuguir et al., 2020). Também chama a atenção o aspecto sociocultural, pela maior prevalência de mulheres infectadas, provavelmente relacionada à sua maior participação nos trabalhos domésticos, incluindo trato de animais (Alvarez et al., 2022).

A literatura recente, relativa à esporotricose, apresenta grande número de artigos com foco em diferentes abordagens da doença e ressalta a preocupação de instituições de pesquisa com sua crescente emergência. Em estudo recente, Santos et al. (2024) descrevem o surgimento e a propagação da esporotricose no Brasil, o epicentro da atual epidemia na América do Sul, e sugerem que a atual epidemia causada por S. brasiliensis, no País, representa vários eventos de emergência independentes, seguidos de transmissão de animal para animal e de animal para humano dentro e entre os estados brasileiros. Esses relatos descrevem como o S. brasiliensis pode emergir e se espalhar dentro de um país. Estudos moleculares abrangendo dados da última década (Spruijtenburg et al., 2023), que utilizaram métodos de genotipagem mais tradicionais, bem como tecnologias avançadas, sugerem que S. brasiliensis surgiu independentemente em pelo menos sete regiões diferentes do Brasil: Rio de Janeiro, Ceará, Distrito Federal, Rio Grande do Sul, Minas Gerais, Paraná e São Paulo.

De acordo com Rabello et al. (2022), casos de esporotricose humana foram notificados em todos os estados brasileiros e no Distrito Federal, exceto em Roraima. Nas últimas décadas, um aumento alarmante no número de casos tem sido relatado nas regiões sul e sudeste do Brasil, principalmente no estado do Rio de Janeiro (Barros et al., 2001; Pereira et al., 2014; Almeida-Paes et al., 2024), seguido do Rio Grande do Sul (Michelon et al., 2019; Zamboni et al., 2022; Moraes et al., 2023), Paraná (Cognialli et al., 2023) e São Paulo (Veasey et al., 2022). Estudo recente (Oliveira et al., 2024) descreve o surgimento de número elevado de casos de esporotricose em gatos (2016 a 2021) na região metropolitana de Recife, levando a uma transmissão zoonótica significativa e a uma ocorrência expressiva de S. brasiliensis como agente etiológico. A esporotricose também foi detectada em outros estados do Nordeste (Figueira et al., 2010; Silva et al., 2021; França et al., 2022; Aguiar et al., 2023; Angelo et al., 2023; Pires et al., 2024) e em outras regiões do País, como Centro-Oeste (Fernandes et al., 2004). Já há relato de que o fungo S. brasiliensis está atualmente circulando na área metropolitana da cidade de Goiânia, estado de Goiás, causando esporotricose em gatos infectados soltos nessa região (Ferreira et al., 2024).

Conforme o Boletim Epidemiológico do Ministério da Saúde (Brasil, 2023a), dentre as atividades de prevenção e controle realizadas em 2022, nas 287 Unidades de Vigilância de Zoonoses (UVZ) entrevistadas no Brasil, 56,8% estavam relacionadas com a esporotricose. Além disso, quando os coordenadores das UVZ foram questionados sobre quais as principais enfermidades notificadas na rotina, a esporotricose apareceu em 40,7% das respostas, ultrapassando uma enfermidade de notificação compulsória nacional, a leishmaniose visceral (13,9%). Isso evidencia a importância das unidades de saúde para o registro dos casos das doenças e agravos zoonóticos que configuram o cenário epidemiológico e sua função na vigilância, pelo monitoramento de casos, para a tomada de decisões e formulação de políticas de saúde pública.

Em Nota Técnica de 25 de maio de 2023, o Ministério da Saúde (Brasil, 2023b), diante do quadro de franca expansão da esporotricose como doença zoonótica, publicou relatório no qual divulgou recomendação a estados e municípios sobre a vigilância da esporotricose animal no Brasil.

Não obstante o quadro de expansão preocupante da esporotricose, a notificação da doença é obrigatória em apenas alguns estados brasileiros e algumas cidades, o que dificulta conhecer a carga real no País.

O primeiro estado do Brasil a colocar a esporotricose na lista de doenças de notificação obrigatória foi o Rio de Janeiro, em 2013 (Resolução SES nº 674/2013). A partir daí, outros estados implantaram a obrigatoriedade da notificação. Em 2018, foi a Paraíba (Resolução CIB/SES/PB nº 80/2018); em 2020, o Mato Grosso do Sul (Resolução CIB/SES nº 88/2020); em 2021, o Amazonas (Lei Ordinária nº 5.411/2021). Em 2022, o Paraná publicou a Resolução Sesa nº 93/2022 normatizando a notificação e, em 2023, dois estados estabeleceram a notificação obrigatória da esporotricose, ou seja, Pernambuco (Projeto de Lei Ordinária nº 872/2023) e Bahia (Portaria Estadual n° 274/2023). Mais recentemente, o Rio Grande do Norte busca a obrigatoriedade da notificação uma exigência legal por meio do Projeto de Lei nº 95/2024. Por último, em 2024, no Rio Grande do Sul, o Centro Estadual de Vigilância em Saúde publicou a Nota Técnica nº 3/2024, com orientações de vigilância epidemiológica sobre esporotricose humana enquanto agravo de Notificação Compulsória Estadual e orientações de vigilância sobre esporotricose animal.

Em alguns estados, cidades isoladas passaram a reconhecer a importância dessa enfermidade e a colocaram como de notificação obrigatória. É o caso de Guarulhos (SP), por meio da Portaria nº 064/2016-SS, da Secretaria Municipal de Saúde da cidade de São Paulo (SP), por meio da Portaria da Secretaria Municipal da Saúde (SMS) nº 470/2020; e, mais recentemente, de Belo Horizonte (MG), por meio da Portaria Municipal nº 11/2024. Embora o estado da Bahia tenha estabelecido a obrigatoriedade em 2023, a cidade de Salvador já contava com a Portaria Municipal nº 191/2018, exigindo a notificação.

Desde o surgimento da esporotricose, e com o cenário de crescimento expressivo da esporotricose zoonótica, alguns progressos foram feitos, como maior visibilidade e conhecimento sobre a doença na comunidade médica e expansão de uma rede de pesquisa nesse campo, bem como maior engajamento de autoridades governamentais e agências de financiamento (Almeida-Paes et al., 2024). Mas, se há conquistas para comemorar, ainda existem desafios a serem enfrentados para conter a expansão da doença, um importante problema que precisa ser enfrentado por todos os setores dos sistemas de saúde pública.

Para o controle da epidemia, são necessárias medidas robustas por parte do poder público, em colaboração com o setor de saúde e a população em geral, levando-se em conta uma abordagem One Health (Schechtman et al., 2022; Rabello et al., 2022), que busca soluções mais abrangentes e efetivas para desafios como a epidemia de esporotricose. As medidas incluem o desenvolvimento de testes diagnósticos rápidos e precisos e novos medicamentos antifúngicos, particularmente para o tratamento de manifestações extracutâneas da esporotricose (Almeida-Paes et al., 2024). Schechtman et al. (2022) relataram atraso no diagnóstico da esporotricose e atendimento de diversos pacientes com meses de evolução. O atraso no início do tratamento desencadeia aumento no número de infecções secundárias e pode, ainda, levar a sequelas mais graves pelo tempo de doença prolongado.

Em relação aos felinos, cuidados mais abrangentes devem ser disseminados para profissionais da saúde e para a população em geral. A castração e o tratamento precoce dos felinos podem reduzir a transmissão entre os animais e dos animais para os humanos. Além disso, medidas educativas para garantir a posse responsável do animal e a utilização de equipamentos de proteção individual poderiam contribuir para a prevenção da transmissão zoonótica. Uma questão desafiadora a ser enfrentada para a redução da esporotricose é o destino dos gatos infectados. De 2.926 casos de esporotricose humana relatados pelo Instituto Oswaldo Cruz, em que foi registrado o desfecho do gato doente nos prontuários, apenas 568 (19,4%) foram manejados apropriadamente: ou o animal estava sendo tratado pelos seus proprietários, ou entregue a uma organização animal para tratamento, ou sacrificado e cremado. O restante foi simplesmente abandonado ou morreu sem receber a devida cremação (Almeida-Paes et al., 2024).

Além dos aspectos destacados, a inclusão da esporotricose na lista de doenças negligenciadas, de forma mais ampla, pelas autoridades governamentais de saúde traria maior evidência para essa epidemia em constante e crescente expansão, com geração de mais recursos destinados a estudos científicos de grande porte a fim de conter a propagação da doença (Schechtman et al., 2022).

A vasta literatura recente tem mostrado que a esporotricose vem ganhando notoriedade devido ao surgimento de novas áreas endêmicas, identificação de novas espécies patogênicas, mudanças na epidemiologia, ocorrência de surtos e aumento do número de casos, aspectos que, em conjunto, motivaram a presente revisão.

Os dados levantados apontam para a necessidade urgente da atenção de profissionais de saúde e médicos veterinários, bem como para o esclarecimento e a conscientização da população em geral sobre os riscos associados à doença para a adoção de medidas de prevenção. O levantamento de dados, por meio da notificação obrigatória em todo o País, e a vigilância epidemiológica são essenciais para compreender a dinâmica da doença e são fundamentais para envolver entidades responsáveis por promover políticas eficazes de saúde pública.

É necessário um programa de controle de doenças envolvendo ações integradas de autoridades públicas, serviços veterinários privados, agências de saúde pública e cidadãos para prevenir a disseminação dessa zoonose. Esta revisão aponta, particularmente, para a necessidade de se implantar a notificação obrigatória de casos em todo o País, visto que é possível observar que os dados oficiais disponíveis não refletem a realidade da presença da esporotricose no Brasil.