A esporotricose é uma micose de evolução subaguda a crônica, causada por fungos dimórficos do gênero Sporothrix, com destaque epidemiológico para a espécie Sporothrix schenckii var. brasiliensis no Brasil. Trata-se de uma zoonose de importância crescente, que afeta várias espécies domésticas, sendo os felinos domésticos os principais reservatórios (Bison; Parentoni; Brasil, 2020). A enfermidade é mais prevalente em gatos errantes ou semidomiciliados, com maior ocorrência em machos, podendo, eventualmente, acometer o ser humano. Clinicamente, a esporotricose manifesta-se predominantemente nas formas cutânea localizada, linfocutânea ou linfática, com evolução para a forma disseminada ou extracutânea em casos raros. Os sinais clínicos típicos incluem pápulas, nódulos e úlceras, frequentemente acompanhados de exsudação purulenta ou hemorrágica, localizadas principalmente na face, extremidades ou cauda (Gremião et al., 2015).

Atualmente, a esporotricose é considerada uma doença de notificação compulsória em alguns estados brasileiros, como São Paulo e Paraná. No entanto, permanece subnotificada devido a barreiras socioeconômicas e limitações no acesso a métodos diagnósticos (Bison; Parentoni; Brasil, 2020). O diagnóstico precoce é crucial para o controle da enfermidade, dada a sua relevância para a saúde pública e animal. A citopatologia destaca-se como uma ferramenta diagnóstica acessível, amplamente utilizada devido à sua simplicidade, rapidez e elevada sensibilidade. Essa técnica é particularmente valiosa no diagnóstico primário de dermatopatias, incluindo a esporotricose, sendo indispensável para orientar o manejo clínico adequado e contribuir para a mitigação de seus impactos epidemiológicos.

O objetivo deste estudo é demonstrar a importância da citopatologia como método diagnóstico primário da esporotricose, destacando seu potencial para triagem, orientação terapêutica e monitoramento da doença, visando aprimorar a precisão diagnóstica e a eficiência no manejo clínico de animais enfermos.

O agente Sporothrix schenckii apresenta distribuição cosmopolita, sendo amplamente encontrado em regiões tropicais e subtropicais, caracterizadas por umidade relativa em torno de 80% e temperaturas variando entre 20°C e 30°C. Essas condições tornam a doença especialmente prevalente na América do Sul, com destaque para o Brasil e o México. O agente etiológico é comumente isolado em solo, vegetação seca e matéria orgânica em decomposição. Embora a doença possa acometer todas as espécies de mamíferos, os gatos destacam-se como os animais de companhia mais suscetíveis (Gremião et al., 2015).

A infecção geralmente ocorre por meio de mordeduras ou arranhaduras, frequentemente associadas a comportamentos típicos, como interações durante a cópula, brincadeiras, escavação de buracos para enterrar dejetos, arranhaduras em árvores, escalada em troncos ou saltos em galhos previamente contaminados por materiais infectados pelo fungo (Bison; Parentoni; Brasil, 2020). Esses hábitos contribuem para a deposição do patógeno nas garras dos animais, facilitando sua disseminação. A transmissão ocorre tanto de forma direta quanto indireta, por meio do contato com o agente no ambiente ou com gatos infectados, considerados o principal hospedeiro amplificador. A via de infecção mais comum envolve lesões traumáticas na pele ou nas mucosas de indivíduos suscetíveis, favorecendo a inoculação do fungo e o estabelecimento da doença (Almeida et al., 2018).

Os principais fatores de risco associados à esporotricose felina incluem animais machos, não castrados, com idade entre dois e quatro anos e que possuem livre acesso à rua. Embora ainda não haja comprovação de que condições imunossupressoras, como a infecção pelo vírus da imunodeficiência felina (FIV), vírus da leucemia felina (FeLV) e outras enfermidades, predisponham os gatos ao desenvolvimento da esporotricose, tais condições são reconhecidas como fatores agravantes na evolução clínica da doença (Larsson, 2011).

No Brasil, a primeira descrição do fungo Sporothrix schenckii foi realizada por Lutz e Splendore em 1907, a partir de isolados obtidos de roedores com lesões multifocais nas extremidades e na cauda. Entre 1907 e 1964, foram documentados casos de esporotricose em animais de companhia, sendo 12 casos catalogados em cães e oito casos em gatos, o que contribuiu para alterar a percepção de que, nesse período, a enfermidade era considerada epidemiologicamente de baixa frequência, ainda que os registros estivessem concentrados nessas duas espécies (Freitas, 2014). No final do século XX, a esporotricose tornou-se reconhecida como um significativo problema de saúde pública no Brasil, destacando-se especialmente o estado do Rio de Janeiro, que apresentou uma elevada incidência de casos em humanos e felinos (Gremião et al., 2015).

Atualmente, a esporotricose é reconhecida como um problema de saúde pública em diversos estados do Brasil, com maior prevalência em regiões urbanas, onde a interação entre humanos e animais é intensificada. O aumento expressivo de casos em gatos, associado à sua transmissão zoonótica para humanos, tem despertado a atenção das autoridades sanitárias (Silva et al., 2019).

A esporotricose é uma zoonose de grande relevância, representando um risco significativo para indivíduos que mantêm contato direto com animais infectados. Por esse motivo, é classificada como uma zoonose ocupacional, especialmente em grupos profissionais como médicos veterinários, tratadores de animais, tosadores e protetores que manipulam animais infectados (Assis et al., 2022). A alta prevalência da doença em gatos, especialmente em populações errantes ou semi-domiciliadas, aumenta o risco de exposição desses profissionais. O contato direto com secreções purulentas, lesões ulcerativas ou materiais contaminados representa uma via importante de transmissão, tornando esses indivíduos mais suscetíveis à infecção (Gremião et al., 2017).

Além dos profissionais diretamente expostos, indivíduos que mantêm contato próximo com animais infectados, como familiares e cuidadores, também apresentam risco aumentado de contrair esporotricose, especialmente em casos de exposição a feridas abertas ou material biológico contaminado (Gremião et al., 2015). Nesse contexto, a adoção de medidas rigorosas de biossegurança no manejo de animais com suspeita ou diagnóstico confirmado de esporotricose é imprescindível. O uso de equipamentos de proteção individual (EPIs), como luvas, aventais e máscaras, associado à adequada higienização das mãos e superfícies, constitui uma barreira essencial na prevenção da infecção (Assis et al., 2022; Gremião et al., 2015).

Igualmente relevante é o descarte adequado de materiais biológicos contaminados. Itens como gazes, seringas e demais resíduos gerados durante o cuidado de animais infectados devem ser eliminados em recipientes apropriados para resíduos infectantes, em conformidade com as regulamentações sanitárias vigentes. Essa prática é fundamental para reduzir o risco de propagação do patógeno para outros animais e humanos, bem como para prevenir a contaminação ambiental (Gremião et al., 2017).

O diagnóstico da esporotricose felina pode ser realizado por diferentes métodos laboratoriais, cada qual com suas vantagens e limitações. As principais metodologias diagnósticas incluem a citopatologia, o cultivo micológico e as técnicas de biologia molecular (Almeida et al., 2018).

A citopatologia oferece uma abordagem eficaz para a obtenção de amostras com baixo grau de invasividade, permitindo a preparação rápida de lâminas citológicas para análise microscópica. Esse método possibilita a avaliação detalhada da morfologia da lesão em nível celular, proporcionando indícios importantes sobre o padrão de lesão e os agentes intralesionais (Macedo-Sales et al., 2018). Especificamente, a apresentação citológica da esporotricose consiste em um padrão inflamatório piogranulomatoso associado à presença de estruturas leveduriformes variando aproximadamente de 3 a 5 µm, tanto intra quanto extra-histiocísticas (Figura 1). Além disso, o diagnóstico citopatológico pode ser realizado rapidamente, o que permite uma resposta clínica ágil e uma intervenção terapêutica precoce, essenciais para a redução da disseminação da doença (Raskin et al., 2011).

Figura 1

.

A esporotricose, uma zoonose fúngica emergente, tem se consolidado como um relevante problema de saúde pública em várias regiões do Brasil. O manejo dessa enfermidade transcende o tratamento clínico, abrangendo também responsabilidades profissionais, éticas e sociais que demandam reflexão e ação efetiva por parte dos médicos veterinários. A notificação dos casos de esporotricose à vigilância epidemiológica constitui um pilar fundamental para o controle da doença (Silva et al., 2019). No entanto, a subnotificação permanece uma realidade que compromete a compreensão da real magnitude do problema. A educação continuada desempenha um papel crucial nesse cenário, pois profissionais bem informados são mais aptos a reconhecer a importância da notificação como uma ferramenta estratégica de saúde pública (Barros et al., 2010).

A notificação possibilita o mapeamento acurado da incidência da doença, permitindo direcionar esforços para as áreas mais afetadas e facilitando o desenvolvimento de políticas de controle mais efetivas. Além disso, a coleta sistemática de dados epidemiológicos é indispensável para subsidiar pesquisas que contribuam para a prevenção e o controle sustentáveis da esporotricose em longo prazo. Dessa forma, fortalecer a capacitação dos profissionais e integrar ações de vigilância são passos essenciais para mitigar os impactos dessa zoonose emergente (Silva et al., 2019; Barros et al., 2010).

A esporotricose é uma micose emergente de grande relevância para a saúde. O controle da enfermidade exige estratégias eficazes de diagnóstico, manejo clínico e vigilância epidemiológica. Nesse contexto, a citopatologia destaca-se como uma ferramenta diagnóstica acessível, de rápida execução e elevada sensibilidade, permitindo a detecção precoce da infecção e contribuindo significativamente para a implementação de medidas terapêuticas oportunas. Embora o cultivo micológico e as técnicas de biologia molecular sejam considerados métodos padrão-ouro, sua limitação quanto ao tempo de obtenção dos resultados reforça a importância da citopatologia como método de triagem e diagnóstico inicial, viabilizando uma resposta clínica ágil.

O fortalecimento da notificação, aliado à capacitação de profissionais de saúde e médicos veterinários, é essencial para aprimorar a vigilância epidemiológica. Medidas como a sensibilização para o diagnóstico precoce e a padronização dos registros são fundamentais para uma resposta mais eficaz ao surto de esporotricose, contribuindo para a proteção da saúde pública e o controle da disseminação da doença.