As dermatopatias autoimunes correspondem a 1,0-1,5% da casuística de atendimento dos serviços de referência em dermatologia. O pênfigo foliáceo é a doença de pele autoimune mais comum reconhecida em gatos. É definida como uma dermatose pustulosa, erosiva e com crostas que comumente envolve a face, orelhas e patas. Além disso, frequências variáveis de envolvimento das dobras periareolares (2-20%) e das garras (30-90%), bem como distribuição generalizada, também já foram relatadas (Bizikova; Burrows, 2019; Larsson; Lucas, 2020).

A patogênese do pênfigo foliáceo envolve autoanticorpos direcionados a antígenos, provavelmente associados a desmossomos ou outras proteínas ligantes intercelulares que mantêm ligações adesivas entre os queratinócitos epidérmicos, e o complexo pênfigo ocorre quando essas células perdem sua coesão, resultando em separação intracelular, achado conhecido como acantólise (Larsson; Lucas, 2020; Levy; Mamo; Bizikova, 2020; Izydorczyk; Pye, 2024).

O tratamento para pacientes acometidos por pênfigo foliáceo é baseado na utilização de fármacos imunossupressores; é preferível a prednisolona no tratamento de felinos, devido à sua melhor biodisponibilidade e a menos efeitos colaterais (Hnilica; Patterson, 2016). Na espécie felina, a ciclosporina parece ser uma droga eficaz para o manejo do pênfigo foliáceo, além de poder ser usada como uma alternativa aos glicocorticoides (Olivry, 2006).

O objetivo do presente trabalho é relatar um caso de pênfigo foliáceo em felino que respondeu satisfatoriamente ao tratamento instituído, a fim de contribuir com informações acerca da etiologia, características clínicas, diagnóstico, tratamento e prognóstico, permitindo uma adequada condução do caso.

Foi atendido em um hospital veterinário, na cidade de Recife (PE), um felino, fêmea, sem raça definida, de aproximadamente três anos de idade, pesando 1,5 kg. Durante a anamnese, foi relatado pela responsável que, há três meses, a paciente iniciou lesões descamativas e crostosas na face e nas orelhas, com prurido moderado (Figura 1). Segundo a responsável, a paciente havia passado por outros profissionais médicos-veterinários e estava realizando tratamento para esporotricose, entretanto sem diagnóstico prévio. Esse tratamento consistia em itraconazol, spray de terbinafina 1%, colírio de tobramicina, dipirona e banhos com xampu à base de clorexidina 2% e miconazol 2% a cada quatro dias, e mesmo após dois meses não foi observada melhora do padrão lesional.

Figura 1

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O pênfigo foliáceo é caracterizado pela produção de autoanticorpos direcionados para antígenos desmossômicos, conhecidos como desmogleínas, responsáveis pela adesão entre queratinócitos. Assim, a deposição de anticorpos nos espaços intercelulares faz com que haja o fenômeno de acantólise (Hnilica; Patterson, 2016). A etiologia do pênfigo foliáceo em felinos é geralmente idiopática, porém as causas de desenvolvimento da afecção podem incluir fatores genéticos, luz ultravioleta e reações adversas a drogas utilizadas (Trater; Olivry, 2010; Larsson; Lucas, 2020).

O padrão lesional observado nos felinos acometidos por pênfigo caracteriza-se por telite, onicodinia e paroníquia (14% dos casos), com intensa exsudação purulenta e dermatite crostosa em pavilhões (68,4% da casuística) (Larsson; Lucas, 2020). A localização das lesões do animal do caso descrito, em face, plano e ponte nasal, pavilhões auriculares, a paroníquia, além do edema palmar, é semelhante ao relatado na literatura para o quadro de pênfigo foliáceo em felinos, que apresentam lesões primordialmente em cabeça. Embora não tenha sido observado no presente relato, felinos acometidos por pênfigo foliáceo também podem desenvolver lesões nos coxins, leito ungueal e ao redor dos mamilos (Trater; Olivry, 2010).

O diagnóstico é baseado em sinais clínicos, confirmação microscópica por meio de citologia, histopatologia e exclusão de outros possíveis diagnósticos diferenciais (Bizikova; Burrows, 2019). Embora a citologia das lesões possa ser útil em alguns casos, nem sempre será possível a confirmação de células acantolíticas; portanto, o exame histopatológico sempre será necessário para o diagnóstico definitivo.

O exame histopatológico coletado das lesões da paciente neste estudo revelou a presença de queratinócitos acantolíticos e oniquite intraepitelial pustular subcorneal com acantólise discreta. A presença de células acantolíticas, o padrão lesional e os achados relatados auxiliam no estabelecimento do diagnóstico de pênfigo (Bizikova; Burrows, 2019). O local de seleção para coleta do fragmento para biópsia e das lesões recentes, como pústulas ou crostas, deve ser notificado ao laboratório para que avalie as crostas dissociadas nas preparações das lâminas. Pústulas subcorneais presentes no interior da epiderme com acantólise são lesões típicas do pênfigo foliáceo (Gross et al., 2009). O processo de acantólise pode ser observado tanto nas dermatopatias autoimunes quanto nas doenças alérgicas, bacterianas e fúngicas que acometem a pele. O diagnóstico diferencial deve ser analisado com as causas que simulam o pênfigo foliáceo, como a dermatofitose superficial; por isso, a coloração PAS é necessária para diferenciar de uma dermatofitose na histopatologia e de infecções bacterianas (Trater; Olivry, 2010). Sendo assim, no presente relato de caso foi possível descartar uma possível dermatofitose por meio da coloração específica (PAS).

Existem algumas opções de tratamento para o pênfigo foliáceo em felinos, sendo o tratamento de escolha baseado em drogas imunossupressoras. A monoterapia com glicocorticoide é a terapia inicial mais comum para gatos, com remissão completa alcançada na maioria dos animais, sendo a prednisolona o glicocorticoide mais utilizado (Bizikova; Burrows, 2019). Existem relatos na literatura com a utilização da monoterapia à base de prednisolona, onde foi possível observar resposta efetiva em poucos dias (Simpson; Burton, 2013; Jark et al., 2014; Tancredo, 2018). Um estudo retrospectivo analisou gatos com pênfigo foliáceo que receberam prednisolona como monoterapia, utilizando-se 2 mg/kg/dia como dose de indução (Jordan et al., 2019).

Na espécie felina, a ciclosporina parece ser uma droga eficaz para o manejo do pênfigo foliáceo (Bizikova; Burrows, 2019; Larsson; Lucas, 2020). Na condução desse caso clínico, foi utilizado o tratamento de indução com a prednisolona na dose de 2 mg/kg, BID nos primeiros cinco dias de tratamento, seguido de 1 mg/kg BID por mais 14 dias, onde foi possível observar início da remissão dos sinais clínicos. Após este período, as doses foram gradativamente reduzidas em intervalos de tempo maiores. Posteriormente, foi feita a manutenção com a ciclosporina e, inicialmente, a regressão das lesões foi rápida com o tratamento instituído, aproximadamente 15 dias, o que corrobora outros relatos (Bizikova; Burrows, 2019).

A maioria dos gatos alcança rapidamente o controle da doença, mesmo com o tratamento mais básico, como a monoterapia com glicocorticoides (Jordan et al., 2019). Entretanto, requer tratamento de longo prazo e, como em outras doenças autoimunes, o pênfigo foliáceo em felinos tende a recidivar espontaneamente ou com alterações no tratamento (Bizikova; Burrows, 2019). Por uma decisão da responsável, ocorreu uma interrupção no tratamento da paciente e, com isso, foi observada recidiva do quadro clínico com o reaparecimento de algumas lesões, ressaltando a importância do responsável no sucesso terapêutico dessa dermatopatia. Os proprietários precisam ser informados e preparados para a necessidade do tratamento a longo prazo, principalmente com fármacos imunossupressores, já que a redução desses fármacos deve ser feita de forma lenta e gradativa, sempre observando a evolução e melhora das lesões e o aparecimento de efeitos adversos (Jark et al., 2014).

Irwin, Beale e Fadok (2012) avaliaram o uso da ciclosporina modificada como adjuvante na terapia do pênfigo foliáceo unicamente como droga imunomoduladora e compararam sua resposta com gatos controlados com clorambucil, onde a ciclosporina foi eficaz em termos de intervalo até a remissão da doença. Os resultados desse estudo sugerem que a ciclosporina é efetiva na terapia quando comparada com clorambucil e frequentemente é preconizada como terapia auxiliar e poupadora do uso de altas doses de corticoide.

Os efeitos colaterais devem ser monitorados, já que os glicocorticoides podem exercer ampla atividade em cada sistema do organismo, resultando em efeitos adversos tais como poliúria, polidipsia, polifagia, diarreia, infecções do trato urinário inferior e o desenvolvimento de diabetes mellitus (Peterson; Mckay, 2010). A terapia à base de glicocorticoides foi eficaz no controle da doença da paciente do caso relatado, sem que houvesse manifestações de efeitos adversos importantes.

O prognóstico varia de reservado a bom, dependendo da precocidade do diagnóstico e tratamento, além da resposta individual de cada animal. Embora o tratamento inicial tenha sido inadequado, baseado na suspeita de esporotricose devido à ausência de um diagnóstico prévio preciso, a utilização de ferramentas diagnósticas adequadas possibilitou a identificação correta do pênfigo foliáceo. Esse diagnóstico preciso foi fundamental para a instituição do tratamento apropriado, o que resultou na melhora clínica do paciente e em um prognóstico melhor. Assim, o diagnóstico correto, aliado à implementação de terapêutica direcionada, desempenhou um papel crucial no sucesso terapêutico e na recuperação do paciente neste relato.